De laatste dag, 22 mei 2008

Minneapolis en St Paul. Daarna terug naar Schiphol en uiteindelijk Ommen.

De Mall of America is een interregionaal winkelcentrum gelegen vlak bij het vliegveld Minneapolis-St. Paul. In de Verenigde Staten is het het twee-na-grootste overdekte winkelcentrum wat betreft vierkante meters verkoopruimte, maar het is het grootste qua totale overdekte vierkante meters. De Mall of America werd geopend in 1992. In 2006 trok het centrum 40 miljoen bezoekers.
Uiteraard bevonden zich in deze Mall vele winkels. Op dit moment ca 530 winkels verdeeld over 3 verdiepingen. Er wordt gewerkt aan een uitbreiding op de 4e verdieping waardoor er plaats is aan 900 winkels.
Maar wat deze Mall zo bijzonder maakt is de "binnenplaats". Letterlijk één groot pretpark met rollercoasters, draaimolens, en meer van dat soort attrakties.
Nickelodeon heeft een grote invloed in dit overdekte park. Om Spongebob en Dora kon je niet heen.
De Rock Bottom Plunge is angstig nauwkeurig nagemaakt waar je vertikaal omhoog gaat en daarna weer vertikaal naar beneden!
Voor de kleintjes is er ook een gewone draaimolen met op en neer gaande paardjes waar de kindertjes netjes in de veiligheidsgordels hun rondjes kunnen maken.
Er is ook een volwassene editie van in dit park, maar hier de junior editie van de "vrije val".
Minneapolis en St Paul worden ook wel de Twin Cities genoemd, ze lopen in elkaar over. St Paul is de hoofdstad van Minnesota en uiteraard is ook daar een State Capitol te bezichtigen. Dit keer geen uitgebreide rondleiding, doch slechts een vluchtig bezoekje.
In tegenstelling tot vele andere State Capitols die wij hebben bezocht, nu eens niet de geijkte indeling zoals de linker vleugel de Senaat en in de rechter vleugel het huis van afgevaardigden daaraan gespiegeld. De Senaat en het Supreme Court zijn hier in de linker resp. rechter vleugel geplaatst. De trappen daarnaartoe en de pilaren overweldigen door het vele marmer.
De Senaat is minder ruim dan we in het algemeen in andere staten hebben gezien. Niet dat het hier behelpen is, want ze zijn nu al in reces tot de eerste week van januari 2009!
Het huis van afgevaardigden is ook maar krap gehuisvest. Ook hier weer veel, heel veel marmer.
In de ontvangstruimte van de Governor moet je niet alergisch zijn voor goud, hout en schilderijen.
Na het bezoek aan het State Capitol hebben we de Volvo ingeleverd bij National. Helaas niet geheel ongeschonden na 3750 miles, oftewel 6000 km. Een opspringend steentje van een tegemoetkomende vrachtauto heeft een putje en een scheur van 20 cm in de ruit achter gelaten. Gelukkig hadden we de maximale verzekering afgesloten bij de reservering. Gemiddeld verbruik van deze Volvo S40 2,4i automaat: 30,5 MPG = 1:13 l/km.
De terugvlucht verliep voorspoedig. Hoewel we bij het inchecken op MSP wel even creatief om moesten gaan met de inhoud van onze koffers. We zijn met relatief lege koffers uit Nederland vertrokken. Hier en daar hebben we wat boodschappen gedaan, maar de 4 pakken pancake mix in mijn koffer was net te veel. Nadat we één pak hadden overgeheveld naar de koffer van Mieke was alles weer binnen de grenzen (50 Lbs/koffer).
Van Schiphol naar Ommen moesten we wel weer erg wennen aan de files in ons Nederlandje.	The End